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第53章 傀儡
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客栈的后院,花枝上挑着几盏灯笼。
黄壤和屈曼英在石桌前坐下,自有下人奉了茶。
屈曼英用一个小碟子将糖炒栗子剥出来,放到黄壤面前。黄壤好半天才反应过来,这是给她的。
“来,尝尝。只怕是有些凉了,不够香糯。”屈曼英说,“你以后有空,就来如意剑宗游学。到时候让你姨父亲自炒给你吃。”
这些话,她说得极为轻巧,黄壤却听得呆愣。
“何掌门平日……还做这些啊?”黄壤问。
这在她想来,未免太不可思议。
她从小到大,所见的家主,要么是黄墅这般沉浸于享乐,要么如谢红尘般远庖厨。这两个人,谁像是会炒栗子的?
“做呀。”屈曼英一边为她剥栗子,一边说,“家里孩子们都喜欢,他就学了。张阁主还会蒸包子呢。啊,武门主也喜欢做吃的,回头去了你就知道了。”
她字字含笑,黄壤听得有趣。
黄壤本以为屈曼英会提及良种之事,但屈曼英没有。她只是为黄壤剥了一大盘栗子,又说:“以后啊,你要是找夫君,一定让姨母给你过过眼。你这次新秀夺魁,定有许多眼热的。但也莫要着急,女儿家嫁人,那可是一辈子的大事……”
她絮絮叨叨,好像真的是一位慈爱的长者。
黄壤于是也耐下性子去听,从小到大,从来没有一位长辈这样同她说话。
哪怕是息老爷子一家想来认亲,也是高高在上,不可一世。
夜风轻抚,时有虫鸣。
黄壤便觉得这样的夜晚也不错。
她和屈曼英闲话家常,或多或少也谈起息音之事。
“你母亲啊……就是太过天真。被黄墅哄得迷了心。”屈曼英说到这里,轻啊了一声,说,“看我这嘴,他好歹也是你父亲,这些话,你听过便罢了。”
黄壤忆及往昔,突然问:“如果……当初母亲向姨母求助,姨母会帮助她吗?”
屈曼英思索了一阵,说:“她嫁给黄墅,息家就回不去了。若是寻我相助,我起码会想办法,让她离开黄家,哪怕带着你们姐妹独自生活。但你不知道息音的性子,她是不会向我求助的。”
黄壤拿起一颗栗子放进嘴里,那栗子很甜,香糥美味。她许久才说:“我知道。”
那个女人,她怎么肯承认自己的失败呢?
她的一生,都在怨恨。怨恨黄墅,怨恨黄墅的侍妾,怨恨这些侍妾所生的孩子,然后怨恨姐姐和我。
那一夜,黄壤没再提及良种之事。她和屈曼英闲坐饮茶,吃了一袋糖炒栗子。
黄壤第一次如此悠闲的与一个长辈聊天,不需要刻意讨好,也没有任何目的。
她有点喜欢这种感觉。
次日,新秀弟子名次已定。
这样的试艺,自然会有奖励。仙门特意熔铸了法宝和丹药。谢红尘、何惜金等人身为仙门宗师,自然要亲手赠予这些未来仙门的中流砥柱。
今日围观的民众很多,场面自然也热闹。
黄壤等人被艳羡的目光包围,只可惜这样的荣誉,于她而言并没有多大吸引力。倒是那把宝剑不错,通体银白,剑柄上刻了“一枝独秀”四个字。
熔铸人的铸印,竟然是谢灵璧。
啊,真是讽刺。
黄壤仍然扫视观武台,却并没有见到第一秋。
而昨日气势汹汹的息家人,也并没有来。
府衙里,监正大人正在处理这个烂摊子。
息老太爷一行人果然不肯出狱,他提出的条件也很简单:“要释放老夫,让师问鱼亲自来!”
然而谁敢去请师问鱼?
果然,李禄没办法,只得硬着头皮,将息老太爷等人强行拖出来。
然后……将人丢到了大街上。
街道一边,监正大人站在窗后,暗中观察。
息老太爷一行人早就气炸了肺,这时候脸都成了猪肝色。
但第一秋想得不错——以他们这样的身份,总不能当街吵闹。凭白让人看了笑话。
息老太爷被关了一晚上,受了这一肚子鸟气,哪还顾得上找什么黄壤?
几个人如同将要爆炸的皮球,阴沉着脸离开瞰月城,返回了息家。
下午,仙门新秀弟子试艺结束,大家都要各自返回宗门。
黄壤也便和屈曼英等人告别,随同谢红尘离开瞰月城,返回玉壶仙宗。
而此时,玉壶仙宗。闇雷峰,罗浮殿。
谢灵璧在榻上盘腿而坐。如今谢红尘去了瞰月城,没有他的命令,没有人会闯进罗浮殿。
他双手掐诀,闭目修炼。而面前的香炉里,却升起一股股黑烟。黑烟扭曲着来到他面前,被他所吸引,缓缓渗入他的眉心。
渐渐的,黑烟越来越浅淡。
谢灵璧睁开眼睛,喃喃道:“太少了,太少了。”
他收起香炉,在殿中踱了几步。最后,他似乎想到什么,道:“来人。”
“老祖!”外面有弟子进来,跪在他面前。
谢灵璧说:“昨日让你们抓的东西,你们可抓住了?”
那弟子忙道:“回老祖,近日确实有老鼠作乱,啃食灵草。弟子等已经依老祖吩咐,将其抓获了。”
说着话,那弟子忙令人提进来一个铁丝笼。笼中果然有几只肥硕的老鼠。
谢灵璧满意地点点头,道:“笼子留下,你们退下。”
“是。”几个弟子施礼告退。
谢灵璧提了那笼子,打开通往地下的暗门。他一路穿过昏暗的甬道,来到最深处的密室。
蓝色的符光随着呼吸一闪一灭,谢灵璧观察许久,终于,他打开密室。
就在这幽暗的山腹中,一排一排的“人”安静伫立。
他们目光空洞地望着前方,对周遭一切都全无反应。
谢灵璧打量着这些人,脸上生出一丝笑意。随即,他打开铁丝笼,将里面的几只老鼠放了进去。老鼠一入密室,立刻四散而逃。
“你们作恶多端,本就罪该万死。”谢灵璧轻声道,“如今能为老夫所用,也算是不曾白活一场。”
没有人回应他,密室里高高低低地回荡着他的声音。
这里的每一个人,都曾在世上留下过一段声名。
但现如今,都是他的药引罢了。
暗处的老鼠飞快地爬过,发出吱吱的声音。谢灵璧闭上眼睛,感受着更强大的怨怒和恐惧。
“就是这种感觉……就是这种感觉。”他喃喃道。
玉壶仙宗外,谢红尘带着黄壤在内的四名新秀弟子归来。
本来几人是照例要前往罗浮殿拜见谢灵璧的。但谢灵璧却并未现身,他以闭关练功为由,连谢红尘都没召见。
这倒也不算什么,不见他更好。黄壤回到房里,拿出她的宝贝们细看。
这一趟瞰月城之行,她所得颇为丰富。
除了那把“一枝独秀”的宝剑,还有第一秋送给她的翡翠金丝的香囊。啊,还有一个挺有意思的姨母。
黄壤倒在床上,盘点所得,还挺高兴。
而上京。
监正大人刚一回京,不待师问鱼召见,立刻带着厚礼去往息家。
随行陪同的还有监副鲍武。
息家高门大宅,见了他,也只开了个小门。
“你找谁啊?”家奴对监正大人的衣饰视而不见,好像并不认得。
鲍武这样粗大的神经,都觉得不太对头。
监正大人满面微笑,说:“司天监第一秋,求见息老爷子。”
“司天监?”那家奴将他上上下下打量一通,道:“你且候着吧。”
说完,脑袋一缩进去,再不见人了。
监正大人在门口耐心等候,鲍武却是忍不住了。
他说:“监正,这不对啊!我等往日前来,这息家也不曾这般无礼啊!”
“是吗?”监正大人明知故意。
鲍武怒道:“朝廷每年与息家多少良种往来?这息老爷子不看僧面也要看佛面吧?”
“嗯!”监正大人严肃地点点头。
眼看时间一点一点过去,日头开始向西偏移。
这息家大门却紧闭,哪有半点开门迎客的意思?
鲍武眉头一皱,以他的智力,都发现了事情并不简单。
他问:“监正,您把那老头给得罪了?”
第一秋唔了一声,说:“得罪二字,不太恰当。”——比这可严重多了。
鲍武就更不解了:“那这没道理啊。”
而此时,息家,一众家仆都聚在门后,大家猜测纷纷。
但谁也没有开门的意思。
很显然,家主这是要晾着这位监正大人呢。
但原因么……他们却是不太清楚。
——瞰月城的事,大家都以为黄壤前来送过信了。当然也就没再派人知会。息家其他人并不知道发生了什么事。
而息老爷子一行人因为区区一个腰牌,被灰头土脸地抓进了府衙,下了大狱,还关了一晚。
谁会有脸提这事儿?
于是所有人袖手旁观,一边看,一边心里直犯嘀咕。
就在此时,监正大人自袖中抽出一封书信,递给鲍武,道:“念。”
“哦。”鲍武接过那信,当即展开。他这个人素来大嗓门,此时也是中气十足。他大声念:“息老太爷在上!晚辈第一秋,于瞰月城巡查之际,发现前辈未戴腰牌,故将前辈等人捉拿入狱!虽是禀公执法,然回头细想,却也失之人情。”
鲍武越念越不对——你说你干了什么?!
然而门后的一众家仆更听着不对——捉、拿、入、狱?
“息老太爷入狱之后,不肯自行出狱,要求陛下亲临。此事虽不合律法,却也是人之常情。晚辈不应拒绝,反而将前辈一行人赶至长街……”鲍武念得目瞪口呆。
然而和他一道惊恐的还有门背后的一众家仆!
鲍武还要继续念下去,而此时,鎏金铜门吱呀一声打开。
一个中年男子板着脸,站在鲍武面前。
司天监第一高手鲍武,从一个土修身上感觉到了凛冽的杀气!此等强烈的怨怒之气,竟然让他这样的武夫也忍不住后退了一步。
这中年男人目光如刀子,剜了第一秋一眼,一字一顿,道:“老爷子说,进来说话!”
监正大人这回礼数周全了,他一揖到地:“谢谢息老爷子宽宏大量。”
周围人一脸糟心——不宽宏大量行吗?
鬼知道他那封信里面还写了什么东西。
若依息老太爷的气性,恐怕啃了他的心都有了。
但不管怎么说,监正最终还是进了息家的门儿。
息老太爷并没见他,只又让他等了一个时辰之后,才令自己的长子息丰出面,将他打发走。
当然了,监正大人也不在意。
说到底,息家和朝廷唇齿相依。朝廷不能少了息家的良种,息家也不能少了朝廷这个主雇。
纵有深仇大恨,还能离咋的?
捂着鼻子、忍着恶心,继续过呗。
而玉壶仙宗。
黄壤依旧埋头苦修,谢红尘却发现——近日前来游学的外门弟子日渐增多。
而且这些人,个个都是名门子弟,还多是男子。
他们进了外门,也不好生游学。只是伸头探脑地往黄壤身边凑。
黄壤出门少,但她经常去祈露台。
于是这些名门子弟便在祈露台下功夫。他们帮黄壤搬肥料、晒种子,人人殷勤。
而黄壤也总是笑盈盈的,不太拒绝。
谢红尘开始有意无意地留她在曳云殿练功。
他不能靠近她,却也不愿其他人靠近她。
好在黄壤不在意,她在哪里练功有什么区别?什么时候能摸到谢灵璧的衣角才是大事。
她在曳云殿,偶尔也会为谢红尘做些小食。她甚至自己培育了一盆兰花,就搁在谢红尘的书案上。
说来好笑,梦外她经常做小食,谢红尘从不在意。她培育了满山的兰花,谢红尘也不会多看一眼。
倒是如今梦里,谢红尘会夸赞她的厨艺,会照料她送的兰花。黄壤不止一次看见他为那盆兰花浇水。
今日,黄壤来到祈露台,照例照看自己的良种。她身上有黄墅所化的息壤,这东西可是个宝贝。她只要将息壤撒在土地里,自然会让良种快速成熟。
而代价么,自然是黄墅的修为。
黄壤用起他的修为,毫不心疼。
——爹,您老人家这样可比活着有用。
所以,还是不要想着修成人身了吧。
黄壤将金色的息壤撒到土地里,整个土地如被温暖。地里所有的良种都瞬间舒展了叶片,像是舒适地伸了个懒腰。
等到土地被滋养完成,黄壤收回息壤,一低头,看见旁边用石头压着的书信。
书信?
黄壤捡起来,拆开一看,只见里面写着——“阿壤姑娘:自成元五年,拜师宴上见过姑娘,在下思慕至今。闻听这次试艺姑娘也在,在下欢喜若狂……”
——这竟然是一封情书。
无聊。
黄壤将那书信揉成一团,连落款也没看,随手扔在一边。
而此时,山下又有人道:“黄师姐,外门有人给您送了一件礼物!”
“礼物?”黄壤眉头微皱。那弟子道:“对,一件很……奇怪的礼物。”
黄壤如今在仙宗,只有何惜金等人会给她寄些银票。还有谁会送她什么礼物?
她走下石阶,沿着盘旋的山道去找外门。
外门驿站里,果然有一件包裹得十分奇怪的礼物。这东西看起来,像个人。
不对,这就是个人嘛!
其他人纷纷投来异样的目光——你们不要乱想啊!黄壤忙道:“替我拆开!”
因着她的身份和实力,其他弟子对她也颇为恭敬。当下便有人过来,替她将这古怪的礼物拆开。
里面真的是个人,只是铁与木所制的一个傀儡。
这傀儡十分高大,各处关节连接巧妙。
它身上没有铸印,但黄壤一眼就知道铸造师是谁。
她在苗耘之的白骨崖见过这样的傀儡。
第一秋……
黄壤满心吐槽都咽了回去。她狐疑地拨弄着这傀儡,这东西毫无生气。而且因为是精铁厚木所制,十分沉重。
这里又不是白骨崖,自己也不需要煎药做杂务。
他送自己这傀儡干什么?
黄壤一头雾水,却还是命人搬着这傀儡,一路翻山越岭,返回自己的房间。
傀儡高大,又无比笨重。一众仙宗弟子搬得气喘吁吁、满头大汗。
而与此同时,司天监。
监正大人坐在书房里,对面墙上雪绸细腻。上面的九曲灵瞳正摄来一段画面。
几个仙宗弟子正搬着他的杰作翻山越岭。而傀儡的耳垂上,挂着一串明晃晃的青铜钥匙。
“……”监正大人欲言又止。
精舍里,等到诸弟子离开,黄壤对这傀儡摸摸捏捏,然后她终于看见了傀儡耳朵上的钥匙。
她摘下钥匙,又找了半天,终于在傀儡的耳朵里找到一个锁孔。她将钥匙插进去,轻轻一扭动,那傀儡头颅微微抬起,体内咔嚓一声响。
司天监,书房里。
监正大人看见黄壤那张脸,正怼在傀儡双目之前。就算是距离如此之近,这小脸也是如此精致好看。监正大人以手托腮,看得认真。
而就在这时候,黄壤将傀儡插进耳孔的青铜钥匙拧了一圈,又一圈,再一圈……
监正大人眉峰皱起——这……拧太多了吧。这种对战傀儡,最高战力可是也不弱的。
果然,只见那傀儡猛地一抬胳膊,向黄壤揍去!
黄壤躲闪不及,啪地一声,被傀儡揍在脸上。
她捂着脸,一脸震惊。
同样震惊的还有九曲灵瞳之前的监正大人。
只见房间里,黄壤左躲右闪,被傀儡满屋子追打。那傀儡力大无穷,身形又高大。它捶烂桌子,摔碎花盆……不一会儿,黄壤房间里就成了一片废墟。
黄壤不得不从房间里躲出去。
她似乎是跑出了范围,那傀儡失去目标,没再追出来。
但是她不能进去,一进去,傀儡就揍。
……
黄壤站在房间门口,与废墟中的傀儡面面相觑。
监正大人隔着九曲灵瞳与她对视。
亲眼见到她眼中震惊慢慢地化为怒火。
——这……她难道没有看出来,这是一个对战傀儡吗?
黄壤当然没有看出来。
这谁看得出来?!她一个土妖出身,黄家哪里会买入什么对战傀儡?
而玉壶仙宗乃是问道修仙,都由师尊亲自教导。只有朝廷办学,为了迅速增加战力,监正大人才亲自铸造了这对战傀儡。
黄壤去哪见这东西?再说了,这玩意儿脸上又没写!
她拧了一个最高战力,然后被这傀儡堵在门外,而自己房里一片狼藉,根本进不去。
如此凄惨的时刻,老天怎么能不雪上加霜呢?
于是天开始下雨。
黄壤站在绵绵小雨里,几次想冲进去,却打不过。傀儡守在门口,等着她靠近,然后暴打她。
小雨渐大,沾湿了她的衣裙和头发,她被淋成了落汤鸡。
监正大人以手掩额,简直不忍直视。
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